Сладостная месть [= Сестры Бьюмонт ] - Лиз Филдинг

Физз представляла собой клубок противоречий. Сначала она с цифрами и схемами убеждала его в том, что она солидная деловая женщина, а затем вдруг начинала вести себя как школьница, которая должна спрашивать разрешения отца, чтобы ухватиться за лучшее предложение, которое она когда-либо получала. Но она отнюдь не школьница. Она пыталась выиграть время. По каким-то причинам она не доверяла ему.

Ее личная жизнь ему непонятна. Она живет одна. Ее сестра до сих пор имеет отдельную квартиру в просторном доме Эдварда Бьюмонта, а Фелисити съехала оттуда, едва ей исполнилось двадцать лет. И при этом, если источник информации заслуживает доверия, она ведет жизнь монахини. Что могло бы быть правдой. Если бы не эти глаза.

И вот теперь она позвонила. Он был уверен, что не услышит о ней до двенадцати часов пятницы. Она не стала напрасно тратить время и обращаться в банк насчет отсрочки займа. Он знал, что она потерпела бы неудачу. Но он знал также, что она не сдастся, пока не исчерпает все возможные источники финансирования. Она хотела получить Мелани, но без его участия. Это интересно, так как он был очень осторожен и говорил только о деньгах. Видимо, Физз Бьюмонт обладает очень развитым чувством опасности.

– Что ей было нужно? – спросил он секретаршу.

– Она просто спросила, будете ли вы сегодня, и я объяснила ей, что у вас деловые встречи и вас не будет до конца дня.

– Она просила передать что-нибудь? Назначить встречу?

– Нет.

Тогда зачем она звонила? Передайте мне ее слова как можно точнее, Лиз. Слово в слово.

– Хорошо, дайте мне вспомнить. Она сказала: «Доброе утро, это секретарь мистера Дэвлина?» Я ответила, что да, и спросила, чем могу помочь ей. Она сказала: «Будьте добры, скажите мне, будет ли сегодня мистер Дэвлин?» Я объяснила, что у вас сегодня несколько встреч и вас не будет, и предложила ей оставить сообщение, но она, поблагодарив, отказалась. Что-то вроде этого.

– Вы не спрашивали, кто звонил?

– У меня не возникло необходимости. Я узнала ее голос.

– Понял. Вы сказали, что я буду занят на встречах целый день. И что дальше?

– Она еще раз поблагодарила и повесила трубку. – Лиз подождала. – Мне перезвонить ей сейчас?

– Нет. Не нужно. Позвоните в «Метрополь» и узнайте, там ли Мелани.

Несколько секунд спустя Лиз доложила ему, что Мелани уехала примерно без четверти одиннадцать. Люк нисколько не удивился.

Запись эпизодов радиосериала прошла удивительно гладко, главным образом потому, что Клаудия все еще была в Лондоне. Клаудия всегда получала поблажки, и приезд Мелани, несомненно, вызовет у нее приступ плохого настроения. Ну, с этим пусть разбирается отец, он ведь режиссер, решила Физз. Ей пора сказать ему о Мелани – время на раздумье истекает. Боже, ее нерешительность просто смешна. Она должна кричать от радости.

Ее мучило чувство беспомощности. Ощущение, что ей выкручивают руки. Последние семь лет своей жизни она провела с уверенностью, что все нити ее жизни у нее в руках, полностью под ее контролем. Однако в тот момент, когда она встретила Люка Дэвлина, ей показалось, что она ступила на зыбучие пески.

И дело здесь не в деньгах или в Мелани, со вздохом подумала Физз. Это глубоко личное чувство. Вспышка узнавания, электрический разряд, который потряс ее нервы, волна неприкрытого влечения к мужчине, захлестнувшая ее до того, как она сказала ему хоть одно слово, даже до того, как узнала его имя. Ощущение уплывающей из-под ног земли. Нехватки воздуха.

Физз не пошла обедать вместе с Энди и Мелани. Один взгляд на вдохновленное лицо Энди убедил ее, что он предпочтет действовать самостоятельно. Конечно, вряд ли он сможет составить конкуренцию Люку Дэвлину. Но тогда кто вообще сможет? И потом, в присутствии Энди ей все равно не удастся вытянуть из девушки нужную информацию.

Лучше после разговора в прямом эфире она пригласит Мелани на чай в Зеленую гостиную. На эмоциональном подъеме после передачи она будет не так осторожна в словах. Сюзи проследит, чтобы им не помешали. Физз улыбнулась. Не только Люк Дэвлин имеет секретаршу-дракона.

Вместо того чтобы идти обедать, Физз вернулась в кабинет, решив перекусить прямо за рабочим столом. В целом она осталась довольна тем, что сделала за это утро. Она отчасти убедилась, что Мелани искренне хочет получить роль в «Заливе каникул». Сейчас, забыв об остывающем кофе и нетронутом бутерброде, она пыталась подсчитать, сколько еще дополнительной рекламы ей нужно найти, чтобы отказаться от денег Дэвлина.

Ты нашла те материалы, Сюзи? – спросила Физз, когда дверь открылась.

Но руки, которые легли на ее письменный стол, не были руками ее секретарши. Это были большие загорелые руки, покрытые рубцами от слишком близкого знакомства с острыми скалами.

– Где Мелани? – тихо прорычал Люк Дэвлин.

Физз подпрыгнула. Не физически. Треск обломившегося кончика ее карандаша был единственным внешним признаком реакции, которая началась внутренним взрывом где-то в области диафрагмы и разошлась ударными волнами по всему телу, заставив ее задрожать. Внутренне.

Жизнь научила ее скрывать чувства, и сейчас это умение подверглось жестокой проверке. Ее реакция на Люка Дэвлина не явилась повторением того, что уже было. На этот раз все было хуже. Физз не требовалось поднимать голову, чтобы представить выражение его лица, увидеть стиснутые челюсти и гневную линию рта. Все это стояло у нее перед глазами, как будто навечно отпечатавшись в ее памяти…

Физз взяла из керамического стаканчика другой отточенный карандаш, махнула рукой в направлении стула и сказала:

– Добрый день, мистер Дэвлин. Присаживайтесь. Я не задержу вас надолго.

Не отрывая взгляда от страницы, она продолжила передвигать карандаш вниз вдоль колонки чисел. Сбившись со счета на третьем числе, она все же не хотела, чтобы он заметил эффект, который произвело на нее его появление. Но кто может сосчитать что-нибудь более сложное, чем два плюс два, когда внутренняя дрожь сотрясает все части тела?

Дойдя до конца колонки, она написала первый пришедший в голову результат. Только тогда она подняла голову и увидела, что его лицо находится в нескольких дюймах от ее собственного. Он не воспользовался приглашением сесть и остался на ногах, заполняя ее крошечный кабинет своей широкоплечей фигурой. Он стоял, наклонившись над ее письменным столом, опираясь на него руками. Вся его поза выражала угрозу. Но в глазах блестел веселый огонек.

– В будущем я предлагаю вам пользоваться калькулятором, мисс Бьюмонт.

Обычно она не нуждалась в калькуляторе.

– В моих расчетах все правильно, – заявила она.

– Правильный ответ – двадцать три тысячи шестьсот девяносто семь фунтов девяносто два пенса, – спокойно сказал он. – Запишите его и проверьте потом если хотите.

– Обязательно проверю.

Физз твердо посмотрела на него. Он продолжал нависать над ее столом.